Rzadkie szafirowe szafiry są cenione na całym świecie ze względu na ich niezwykły odcień, który często porównuje się do pełnowymiarowego kwiatu lotosu.
Wydobywanie kamieni na Sri Lance rozpoczęło się ponad 2000 lat temu, dlatego wyspa jest czasami nazywana „Wyspą Klejnotów” lub „Szkatułką Klejnotów Oceanu Indyjskiego” ze względu na bogactwo różnych klejnotów. Jednak ziemie Azji Południowej są bardziej znane dzięki szafirowi Ceylon chabrowo-niebieskim i szafirowi padfaraja. Oba są wydobywane w Ratnapura (co oznacza „miasto klejnotów” w Sinhala), które znajduje się sto kilometrów od Kolombo.
Dobrze rozpoznawalny ze względu na różowo-pomarańczowy kolor, padparaja jest najrzadszym ze wszystkich szafirów i jednym z najbardziej pożądanych kamieni szlachetnych. Cena naturalnych nierafinowanych kamieni wynosi ponad 50 000 USD za karat.
„Padparaja” w sanskrycie oznacza „kwiat lotosu”, ponieważ jego niesamowity delikatny odcień można porównać do kwitnienia lotosu lub zachodu słońca. W starożytnych kulturach szafirowa padparadja była uważana za symbol czystości, piękna i oświecenia i nie można nie zgodzić się z tym, że ten kamień emanuje aurą spokoju i pokoju. Podobnie jak wszystkie szafiry, parady mają twardość 9 w skali Mohsa, co czyni je idealnymi do stosowania w biżuterii.
Szafiry Padparadja są często używane w połączeniu z białym złotem lub platyną, ponieważ te metale dobrze nadają się do miękkiego odcienia. Aby to zobaczyć, wystarczy spojrzeć na wspaniały pierścień Cartiera: w nim 10-karatowa szafirowa padparadja otoczona jest okrągłymi diamentami, które kontrastują z paskami czarnego lakieru. Cartier ma również szafirowy naszyjnik o wysokiej biżuterii, w którym szafirowe, pomarańczowe i żółte szafiry połączone są z kaskadą naturalnych pereł.
Jedną z najbardziej imponujących biżuterii Chanel z kolekcji Café Society jest naszyjnik Sunset z centralnym elementem w kształcie abstrakcyjnej kamelii, wysadzany diamentami i szafirami padparaj.
Nivet Nagpal, projektant biżuterii i prezes Omi Privé, jest wielkim fanem szafirów padparaja, a te kolorowe klejnoty często znajdują się w jego kolekcjach.
Padparadja jest najrzadszym z szafirów, ponieważ idealnie łączą się w niej pomarańcze i róże, co rzadko występuje w przyrodzie. Przytłaczająca liczba szafirów jest poddawana obróbce cieplnej w celu uzyskania bardziej nasyconego koloru, a te uszlachetnione padparaja są najcenniejsze ze wszystkich. Nivet Nagpal
Nasycenie odcienia, które jest zwykle wysoko cenione w kolorowych kamieniach szlachetnych, jest mniej ważne w szafirach padparaj. Z drugiej strony przezroczystość jest niezwykle ważna, ze względu na jej jasny odcień, wszelkie wtrącenia są wyraźnie widoczne.
Chociaż na Madagaskarze i Wietnamie można znaleźć różowo-pomarańczowe szafiry, większość ekspertów w dziedzinie kamieni szlachetnych zgadza się co do jednego: prawdziwe padparaja są wydobywane tylko na Sri Lance. Kamienie z innych krajów są zwykle poddawane obróbce cieplnej w celu uzyskania bogatego odcienia papai. Ponadto nadal trwa debata, czy dodać „szafir” w nazwie kamienia, czy poradzić sobie z trudnym do wymówienia „padparaja”.
Nieliczni, którym udaje się znaleźć wysokiej jakości szafirową parapetę ważącą ponad 2 karaty, oraz kamień większy niż 5 karatów to wyjątkowa wartość światowa. Takie kryształy mają często owalny lub szmaragdowy kształt, aby zachować maksymalny rozmiar.
Największa na świecie szafirowa padparaja ważąca 100, 18 karatów jest reprezentowana w American Museum of Natural History w Nowym Jorku. Jednak nawet przy małych rozmiarach, niezapomniany kolor tych kamieni robi niezatarte wrażenie - chcą podziwiać bez końca.