Zambijskie szmaragdy wciąż podbijają poważną niszę w świecie biżuterii i proponujemy dowiedzieć się więcej o tych wspaniałych klejnotach.

Jeśli historia kolumbijskich szmaragdów zaczyna się na długo przed przybyciem hiszpańskich konkwistadorów do Ameryki Południowej i zaczęła sprzedawać kamienie z indyjskim Imperium Mogołów, to zambijskie szmaragdy są znacznie młodsze: odkryto je dopiero w latach 20. ubiegłego wieku i rozpoczęto wydobycie na pełną skalę tylko w latach 70-tych. Dziś kontynuuje pod zaufanym przywództwem firmy Gemfields, w 2008 roku Kagem nabył największe szmaragdowe pole na świecie.

Jeśli nie zagłębiasz się zbytnio w geologię, klejnot należy do grupy berylu, a jego satynowy, zielony kolor jest spowodowany domieszkami chromu i wanadu. Szmaragdy afrykańskie różnią się nieco nieco ze względu na inny skład chemiczny: zawierają mniej wanadu, a jednocześnie jest też żelazo, które nadaje im niebieskawy odcień. Chrom nadaje szmaragdom charakterystyczny blask i narusza surowy porządek w sieci krystalicznej dzięki eleganckim inkluzjom, zwanym francuskim słowem „jardin”, czyli „ogród”. Wtrącenia te są szczególnie widoczne w kolumbijskich szmaragdach, w Zambii - mniej.

Natura jest pełna nierozwiązanych tajemnic, i to jest zaskakujące: na terytorium współczesnej Kolumbii powstały szmaragdy otoczone zupełnie innymi gatunkami niż w Zambii. Jak zauważa amerykański ekspert Ronald Ringsrud: „Przez lata geolodzy nie mogli zrozumieć, jak powstały szmaragdy”. Ale teraz wiemy, że w przeciwieństwie do większości innych klejnotów, szmaragdy rodzą się tylko wtedy, gdy wchodzą w kontakt dwa różne rodzaje skał.

Według Gemfields, afrykańskie szmaragdy pojawiły się, gdy metamorficzna skała (to znaczy po osadowym lub magmowym, ale uległa znaczącym zmianom) miliard lat temu zetknęła się z granitem liczącym około miliona lat. Kolumbijskie szmaragdy narodziły się w skałach osadowych podczas chłodzenia płynów hydrotermalnych, to znaczy z powodu gigantycznych skoków temperatury i ciśnienia.

Najlepsze szmaragdy na świecie są wydobywane głównie w kopalniach Muso i Chivor - wśród gęstych lasów w górach na północ od Bogoty, w Kolumbii. Są to najstarsze szmaragdowe kopalnie, a jakość minerałów w nich jest taka, że „specjaliści są w stanie określić na podstawie struktury kopalni, która została wydobyta, mimo że barwy kamieni [Chivor], La Pita i Muso są bardzo podobne” - wyjaśnia Ringsrud.

Szmaragdy są zazwyczaj spotykane dwadzieścia razy rzadziej niż diamenty, ale nie mniej znane i kochane na całym świecie. Jeśli chodzi o popularność cennych imigrantów z Afryki, dziś biżuteria z zambijskimi szmaragdami w kolekcjach Bulgari, Louis Vuitton, Fabergé i David Morris może być postrzegana prawie tak często, jak w przypadku kolumbijskich.